En Paraguay, un Matamore inesperado, carta 171

Hace casi diez años, una lectora inglesa leyó una frase en nuestra página web que la hizo reaccionar. Cuando la encontré, me dio una información que constituye el núcleo de esta carta.
 

Hace casi diez años, una lectora inglesa leyó una frase en nuestra página web que la hizo reaccionar. Cuando la encontré, me dio una información que constituye el núcleo de esta carta.

Hablando de la imagen de Santiago Matamoros, escribí:  

"La imagen cruzó el Atlántico con los conquistadores y Santiago se convirtió en MataIndios".

Ella objetó:  

"No puedo comentar sobre otros lugares, pero no concierne a Santiago, en Paraguay*".

*
Paraguay está situado en el centro de Sudamérica, rodeado por Argentina al sur y al oeste, Bolivia al oeste y al norte y Brasil al este. No tiene acceso al mar. 
Misiones y Santiago se encuentran al suroeste.
 

Había publicado su comentario en Facebook el 7 de diciembre de 2014 y no lo encontré hasta... el 2 de enero de 2022 Pero el historiador está más acostumbrado a la visión a largo plazo que el diarista y le escribí... 
Milagro (¿de Santiago?), me respondió inmediatamente. 
Se presentó sobriamente:  

Se llamaba Margaret Hebblethwaite.  Recibí con gran interés la sorprendente información que dio sobre la presencia de los indios europeos en América Central, que no habíamos imaginado como protectores, y sobre los Matamoros, que no aparecieron como habíamos imaginado... 
Tenía alguna información sobre el hecho de que el santo se había transformado más o menos en un dios indio en Ecuador, pero esto era otra historia... 

Le pedí entonces que tuviera la amabilidad de escribir una carta de "peregrino informado". Pero, muy ocupada como puede imaginar, se limitó a enviarme esta breve reflexión que da ganas de profundizar en la historia de los jesuitas al otro lado del Atlántico. 
Con François de Tours, ya los habíamos visto en el suroeste de Asia luchando con los capuchinos. Estos últimos pensaban que estaban demasiado cerca de los nativos. Aquí los vemos trabajar en su "pacífica" forma de evangelizar. 

He aquí la información facilitada por Margaret.

"Aquí, en Santiago, tenemos una estatua de madera de cedro tallada en aquella época. Representa a Santiago Matamoros con tres moros derrotados pisoteados por su caballo. Y a esta estatua se le rinde homenaje en las fiestas patronales de la ciudad. En los últimos años, se ha decidido que las preciosas estatuas antiguas ya no se lleven en la procesión, para no dañarlas. Así que se fabricó una copia de metal más ligera y compacta. Se conserva en la iglesia, en el lado izquierdo, cerca de la entrada. Como puede ver, es mucho más pequeña que la original.
  
Aquí, nadie se da cuenta de ningún delito y los moros no se esconden. ¿Y por qué no? Cuando los jesuitas iniciaron su misión en lo que entonces llamaban la Provincia Paracuaria (que incluye el actual Paraguay) en 1609, no llegaron como conquistadores: fueron invitados por el "cacique" guaraní Arapysan (jefe indio). 
Necesitaba su ayuda para mantener a los guaraníes a salvo de los ataques de los traficantes de esclavos portugueses (bandeirantes, procedentes de Brasil) y también, paradójicamente, de los colonizadores españoles asentados en Asunción y sus alrededores. Los jesuitas aceptaron y controlaron la presencia de europeos en la región. A menos que fueran jesuitas, sólo podían permanecer un número muy limitado de días y con fines comerciales que nada tenían que ver con el pillaje.

Y Margarita deja claro que los jesuitas también necesitaban a Santiago en las batallas que libraban. Las figuras asesinadas por Santiago parecen moros, no portugueses ni españoles porque copiaron las estatuas españolas. Desde luego, no pueden parecer indios. El paralelismo entre estos dos usos del Matamore es comprensible, ya que los ataques de los bandeirantes fueron una amenaza constante hasta que fueron derrotados por los guaraníes en la batalla de Mborore en 1641. Pero también es cierto que los guaraníes también sufrieron los ataques de otras tribus indígenas, los guaycurúes y los mbayas. 

El estudio de las representaciones y usos del Matamore no ha dicho su última palabra. En vísperas del segundo encuentro internacional de asociaciones jacobeas, en nombre de los fundadores del Institut de Recherche Jacquaire-IRJ, puedo asegurarles que estamos dispuestos a liderar un esfuerzo colectivo sobre este tema.