Lettre 177, Une tradition jacquaire à Pistoia

L'histoire du culte de l'apôtre Jacques dans la ville italienne de Pistoia s'est progressivement formée au fil des ans à travers la diffusion d'une légende populaire appartenant à l'hagiographie locale et grâce à une étude scientifique importante qui conduit à des conclusions très différentes sur la véracité de l'impulsion à la consécration du culte jacquaire dans la localité toscane.

À travers des études bibliographiques précédemment publiées par des auteurs tels que Paolo G. Caucci von Saucken dans son article : Il Cammino Italiano a Compostela. Il pellegrinaggio a Santiago di Compostella e l’Italia, Andrea D’Apruzzo dans sa thèse de master : Il culto di San Giacomo Maggiore e l’immagine iacobea a Pistoia, ou encore Sabatino Ferrali dans son livre : L’apostolo S. Jacopo il Maggiore e il suo culto a Pistoia : Avec un document en partie inédit, María Rodríguez Senra, historienne de l'art, a pu mener cette nouvelle recherche sur la relation et le culte de l'apôtre dans les villes de Saint-Jacques-de-Compostelle et de Pistoia.

Par ailleurs, il convient de mentionner l'intéressante étude réalisée en 2022 par la chercheuse Vitoria Laudisio Neira : La legenda di san Giacomo Maggiore nel Leggendario Angioino Ungherese: una lettura agiografica, codicologica e storico-artistica, dont deux lettres différentes (132-133) ont été publiées à l'Institut de Recherche Jacquaire. Dans ces lettres, l'auteure a consacré une section spécifique au culte de saint Jacques à Pistoia, ce qui aide à contextualiser l'une des miniatures du codex analysé dans son travail de recherche qui est indirectement liée à l'article présenté aujourd’hui.

 

Selon une tradition reprise par les historiens de Pistoia, le culte à saint Jacques dans la ville toscane de Pistoia serait bien antérieur à l'arrivée d'une relique de saint Jacques dans la ville. Selon l'hagiographie locale, le saint était associé à l'image de chevalier protecteur des chrétiens dans leur lutte contre les Sarrasins, qui, avec les Normands, ont envahi toute la côte toscane aux IXe et Xe siècles.

* San Jacopo in Castellare - Fondazione CARIPT

Le témoignage le plus fiable de l’ancienneté du culte à saint Jacques à Pistoia est la petite église San  Jacopo in Castellare. Elle a été construite dans les murs de la forteresse intérieure de la ville. Sa date de fondation n'est pas connue, mais on estime qu'elle pourrait être antérieure au Xe siècle, en raison des peintures murales de la nef centrale attribuées à ce siècle. Son origine militaire est soulignée par son emplacement stratégique, à l’intérieur de l'ancien château-fort de la ville. Comme le reflète son nom (castellare), elle avait une fonction « militaire » de protection contre les incursions sarrasines.

Grâce à cet exemple, il est possible d'affirmer qu'à Pistoia, la conception précoce de la dévotion à saint Jacques comme chevalier céleste et protecteur des chrétiens dans leur lutte contre les infidèles s'est établie, anticipant ainsi le culte des représentations de saint Jacques apôtre et pèlerin, qui ont été adoptées iconographiquement à Pistoia à partir de la seconde moitié du XIIe siècle.
 

Le culte à l’apôtre a été définitivement consolidé par l'arrivée à Pistoia en 1144 d'une relique du saint lui-même et d'une copie du Codex Calixtinus, en provenance de la ville de Saint-Jacques-de-Compostelle. Cette arrivée a conduit à la consécration du culte officiel à saint Jacques le Majeur dès l'année suivante.

Cependant, il existe trois raisons valables qui font croire que cette tradition de la relique de saint Jacques appartient seulement à l'hagiographie populaire. Elle est en fait née d'un projet politique mis en œuvre par l'évêque Atto pour résoudre les problèmes existants entre le diocèse et la municipalité pour la gestion des biens de la cathédrale.

Un premier doute est confirmé par la correspondance entre l'évêque Atto et Gelmírez : la dernière lettre qu’ils ont échangée faisant référence à l'arrivée de la relique date (forcément) du vivant l'archevêque de Compostelle. Or il est décédé en 1140, ce qui créée un intervalle de près de cinq ans entre l'arrivée de cette relique et la consécration de l'autel à l'intérieur de la cathédrale de Pistoia.

D'autre part, on sait que vers 1105, l'archevêque Gelmírez a entrepris, à l'intérieur de la cathédrale de Saint-Jacques, une série de réformes qui ont affecté directement le tombeau de l'apôtre et de ses disciples Théodore et Athanase : il l’a muré, empêchant tout accès aux reliques. 

Enfin, le Codex Calixtinus, écrit aux mêmes dates que la prétendue arrivée de la relique à Pistoia, affirme qu'il n'existe aucun cas de reliques de l'apôtre Jacques en dehors de la ville galicienne.

En 1138, la mésentente entre la ville et l’Eglise a conduit l’évêque Atto à excommunier les consuls de la ville. Mais ce dernier, confronté à des problèmes dans son diocèse est amené, entre 1138 et 1143, à aller à Rome pour consulter le pape Innocent II sur sa situation. Il est possible que ce fut à cette époque qu’est né le projet de consacrer la vile de Pistoia à saint Jacques.

Ce projet a sans doute été fortement inspirée par l’arrivée à Bologne d’une relique de saint Pierre en octobre 1141. Un autel lui a été élevé dans l'église Santo Stefano, suivi par une vague de pèlerinages. La relation préexistante entre le pape Innocent II et Gelmirez a pu faitre naître l’idée de la prétendue correspondance entre l'archevêque et Atto. Un fait est certaien, entre 1130 et 1134, Innocent II a écrit à Gelmírez pour le remercier de la copie du fragment du Codex Calixtinusenvoyée à Pistoia.

Ainsi, l'évêque Atto, à cause du précédent bolonais, du soutien du pape Innocent II et des textes hagiographiques sur lesquels fonder la dévotion, a réussi à donner une nouvelle vie à son diocèse et à résoudre les conflits avec la ville ; il lui offrait un nouveau culte à l'apôtre Jacques et une tradition d'héritage jacquaire qui a pris beaucoup de force dans les années suivant la consécration de l'autel à l'intérieur de la cathédrale. Pistoia devenait un centre de pèlerinage jacquaire en Italie et étape obligatoire sur le chemin de Compostelle. La ville adoptait l’iconographie et l’hagiographie de Compostelle.

Chaque année les festivités commencent le 16 juillet, jour de la vestizione di San Jacopo (la vêture de saint Jacques). Les pompiers de la ville placent une cape rouge sur les épaules de la statue de saint Jacques, située du côté droit du tympan de la cathédrale de San Zeno. La statue reste ainsi vêtue jusqu'à la fin des fêtes jacquaires, au soir du 25 juillet. La cape commémore son martyre, mais fait également référence à la légende populaire de Pistoia.
Il en existe plusieurs versions. L’une d’elle est tout à fait irrationnelle et fait de saint Jacques non un pêcheur comme il est dit dans la Bible, mais un marchand de chevaux. Pas très honnête il promettait aux vendeurs de les payer lorsque la chaleur arriverait, lorsqu'il enlèverait son grand manteau. Mais, une fois le mois de juillet arrivé, les débiteurs trouvaient le saint vêtu de cette épaisse cape rouge prétendant qu'il faisait encore froid. Aujourd'hui encore, dit-on, parmi les habitants de Pistoia, il existe une habitude de dire à ceux qui s'habillent chaudement par beau temps « vous faites comme saint Jacques »

A la dévotion s’ajoute la récupération de la tradition municipale médiévale la giostra dell’orso (la course de l’ours) est une réinterprétation moderne d'une course médiévale de chevaux qui se déroule sur une piste ovale. Dans cette course, les douze cavaliers participants (3 par quartier de la ville de Pistoia), armés de lances, doivent viser une cible en bois ressemblant à un ours, appelé micco, qui est le symbole héraldique de la ville de Pistoia.

De plus, Pistoia et Compostelle, en raison de l'établissement de ce culte commun, ont également commencé à partager la célébration des Années jacquaires, c'est-à-dire chaque fois que le 25 juillet, jour de Saint-Jacques le Majeur, coïncide avec un dimanche. Cet événement religieux et spirituel est célébré dans la ville galicienne, où la Porte Sainte de la cathédrale dédiée au saint est ouverte, et où le culte de l'Apôtre est consacré et vénéré  et dans sa ville sœur de la Toscane italienne.