La Fondation David Parou Saint-Jacques et la recherche jacquaire

Association de chercheurs professionnels, anciens pèlerins ou non, et de pèlerins et érudits locaux, la Fondation David Parou Saint-Jacques concrétise ce voeu de René de La Coste-Messelière. 

Après la soutenance de sa thèse de doctorat sur l'histoire des cultes à saint Jacques et Compostelle, en 1996 et sa publication en 2000, Denise Péricard-Méa a poursuivi ses travaux avec la coopération de chercheurs d'autres disciplines, regroupés en 2002 dans la Fondation. Elle avait pour objectifs de :

• renouveler la connaissance des cultes et pratiques du pèlerinage en Europe du Moyen Age à nos jours
• contribuer à faire mieux connaître, sauvegarder et mettre en valeur le patrimoine hérité de ces pratiques
• apporter un concours aux étudiants de tous niveaux dont les recherches croisaient saint Jacques.

 

Selon le voeu de René de La Coste-Messelière, elle a apporté la rigueur d'une approche historique des textes et de la lecture du patrimoine hérité des cultes à saint Jacques. Elle a ainsi renouvelé la vision de Compostelle héritée des travaux initiés par l'édition du dernier Livre du Codex Calixtinus en 1882 et par les publications savantes du début du XXe siècle, en soulignant l'importance des cultes à saint Jacques dans de nombreux sanctuaires autres que Compostelle.

C'est donc naturellement à Denise Péricard-Méa que Jacques Fontaine, alors président de la Société des Amis de Saint-Jacques a confié la responsabilité du groupe de recherche de l'Union des associations jacquaires, créée en 2000..

Dès juin 2000, un mois après sa création officielle, l'Union a pu organiser la première rencontre de recherche des associations de pèlerins à Saint-Jean de Braye où était son premier siège. Cette rencontre a bénéficié de l'appui de la Région Centre et surtout de David Parou qui en était le président. De nombreuses rencontres ont pu avoir lieu avec des associations régionales ou locales qui ont permis d'initier plusieurs associations à la recherche. 
En octobre 2002, un colloque scientifique, organisé avec le concours de l'association de Saintes fut un franc succès. Il a donné lieu à l'édition d'actes qui restent toujours d'actualité.


Cet accent donné à la recherche au sein de l'Union créa un déséquilibre important pour plusieurs associations attachées aux activités traditionnelles de recherche de chemins historiques et d'accueil des pèlerins plus qu'à l'histoire.
Les recherches de chemins ne pouvaient s'effectuer que par des associations proches du terrain. Outre l'histoire, l'Union s'était intéressée, à la formation à l'hospitalité par une session à Conques et à la définition d'une crédenciale commune.  Dès 2001, elle avait fait accepter par le chapitre de la cathédrale un modèle français unique. C'était bien trop tôt, l'histoire l'a amplement montré.

Devant l'impossibilité d'intéresser aux activités de recherche un nombre suffisant d''associations Denise Péricard-Méa et quelques amis anticipèrent le changement statutaire de président qui devait avoir lieu en 2003. Pour préserver l'acquis scientifique et poursuivre la recherche, ils créèrent la Fondation en mai 2002.
Elle poursuivit son activité au sein de l'Union jusqu'à la constitution d'une Fédération des associations d'amis de saint Jacques, devenue Compostelle France dont elle se détacha pour se consacrer uniquement à ses activités de recherche.

En 2015, la Fondation fut invitée par le Xacobeo à participer à la première rencontre internationale des associations jacquaires. Sa participation lui permit de créer de nouveaux liens avec les associations, à un moment où la dimension européenne des cultes à saint Jacques prenait une dimension nouvelle, entraînant un intérêt accru pour le patrimoine jacquaire. Cet intérêt fut reconnu en France par le ministère de la Culture qui attribua à la Fondation, au début de l'année 2019, le label de l'année européenne du patrimoine culturel 2018 pour le projet pluriannuel " Etoiles du Patrimoine Saint-Jacques ".

 

La Fondation repose sur deux membres fondateurs permanents recevant les concours de quelques membres actifs et sympathisants, personnes physiques et morales qui leur apportent des concours ponctuels.

Denise Péricard-Méa
1982 Pèlerinage à cheval de Bourges à Compostelle,
1996 Doctorat d’histoire de l’Université de Paris I-Panthéon-Sorbonne Le culte de saint Jacques : Pèlerins de Compostelle et pèlerinages en France à la fin du Moyen Age, (3 volumes, 901 pages, Direction : Claude Gauvard. Jury : B. Guenée, C. Beaune, D. Le Blévec), 
1998 Hospitalière à Belorado
2000 Publication de sa thèse aux PUF, Compostelle et cultes de saint Jacques au Moyen Age.
2001 pèlerinage à pied de Lectoure à Compostelle par le tunnel Saint-Adrien et la cordillère Cantabrique
Louis Mollaret
Ancien élève de l'Ecole Polytechnique (1954), retraité après des activités professionnelles industrielles et administratives variées. .  Pèlerin sur des tronçons du chemin de 1997 à 2000 et, en 2001, de Lectoure à Compostelle. Président de l'association des amis de saint Jacques en Provence (1998-2001), a participé en 1999, à la création de l'Union des associations jacquaires de France dont il a été président de 2000 à 2003.