Cette fresque est malheureusement peu visible, au-dessus de la porte latérale. Mais quel élan dans ce personnage !
Le bourdon en main il s'élance, sans doute d'abord sur les routes de Galilée. La légende lui attribue ensuite l'Occident, parfois désigné sous le nom d'Hispanie. Ce pourrait être aussi l'Irlande. S'agissant de l'Espagne, il serait venu d'abord sur la côte Sud, évangéliser des communautés juives installées depuis longtemps.
Déjà une coquille sert de fond à ce personnage, symbole de la vie nouvelle qu'il va prêcher.

Au centre, Jésus appelle Jacques à le suivre. Zébédée est assis nu dans la barque. Jacques est reconnaissable à la coquille qui ferme son vêtement.

Au milieu, Jésus est dans une barque avec trois apôtres. L'un, penché, attrappe une main qui sort d'un filet.
A doite, ces paroles :" je vous ferai pêcheurs d'hommes ". A côté, Jésus et un groupe de quatre apôtres dont Jacques.

Au centre, Marie Salomé, mère des deux apôtres demande à Jésus de donner à ses fils, agenouillés une place d'honneur dans son royaume. Derrière elle les apôtres sont scandalisés. La main gauche de Jésus tient le calice du martyre que Jacques subira.

Vêtu de sombre, alors que sur les autres fresques il est en blanc, Jésus découvre ses apôtres qui se sont endormis.
Au-dessus de cette scène, c'est l'arrestation de Jésus. L'un des soldats a une coiffure qui rappelle celle de la Guardia civil de Franco.

Au centre la décapitation de saint Jacques. Assis, Hérode (en rouge) donne du doigt l'ordre de tuer saint Jacques agenouillé.
Derrière lui, le magicien Hermogène, converti, représenté plus petit, va subir le même sort. Le bourreau s'apprête à frapper. La main de Dieu, enveloppe les martyrs de sa lumière.

A l' autre extrémité des fresques, saint Jacques plus âgé est assis, tenant la cathédrale de Compostelle sur ses genoux.
Sur le panneau en angle, une représentation des chemins de Compostelle en France, présentée dans l'article sur l'église Saint-Jacques de Montrouge.
Les fresques majeures sont imprégnées de références bibliques et en résonance avec des épisodes de la vie contemporaine de leur époque.
Ces deux dernières le sont aussi mais elles sont influencées par la décision du pape Léon XIII de reconnaître les reliques de saint Jacques à Compostelle en 1884. Elles reflètent aussi les idées des années 1930 sur les chemins de Compostelle comme en témoigne cette carte, inspirée de celle que Francis Salet avait fait peindre sur un mur du musée des monuments historiques.
Saint Jacques vieillissant est en passe de devenir Galicien, bientôt, il sera désigné comme saint Jacques-de-Compostelle. Les pèlerins vont oublier qu'ils vénèrent un Galiléen.

Sous l'image du Matamore entrainant les troupes chrétiennes à la victoire à Clavijo, lisez la première ligne du texte.
« Le 25 juillet 813, l'apparition d'une lumière conduisit l'évêque Teodomire à ordonner la fouille du lieu où fut découvert un tombeau attribué à saint Jacques. »
La date est imaginaire, certes. Mais retenons que les écoliers espagnols n'apprennent pas que le tombeau de saint Jacques est à Compostelle. Il est bien indiqué qu'il s'agit d'un tombeau " attribué " à saint Jacques.
Ils seront surpris s'ils viennent un jour visiter Le Puy en Velay où l'on croit que Compostelle possède bien ce tombeau, contrairement aux affirmations des papes de Léon XIII à Benoît XVI.

voir notre article sur l'évolution du discours des papes

La légende de l'image de saint Jacques assistant les combattants chrétiens est, elle aussi, instructive. Saint Jacques n'est pas ici le Matamore représenté dans nombre d'églises espagnoles.
Son épée est " transformée en croix " : " con la espada hecha Cruz ".
Il faut noter cependant que la croix a bien ici la forme habituelle des croix de bois traditionnelles.
Elle n'est pas, comme à Compostelle, un habillage et une présentation ambigus de l'épée de l'Ordre de Santiago.

Le correspondant qui nous a adressé cette image ne nous a malheureusement pas encore fourni les références exactes de l'ouvrage dont elle est extraite. Néanmoins nous pensons intéressant de la publier avant que saint Jacques ne soit partout fêté le 25 juillet. Nous nous excusons auprès de nos lecteurs de cette imprécision que nous lèverons le plus rapidement possible.

Personne ne sait quand a été découvert ce tombeau. Mais la date que propose ce manuel est néanmoins intéressante. La faire coincider avec la fête de l'apôtre qui rappelle son martyre a une forte charge symbolique.
En outre cette date est plausible. La Chronique de Turpin, considérée jusqu'au XVIIIe siècle comme faisant partie de l'histoire officielle de la France indiquait que Charlemagne était allé à Compostelle délivrer le tombeau qui était donc déjà connu. Il est mort en 814. L'année 813 peut donc être considérée avec raison comme celle de la découverte du tombeau.

Née du regard de l’artiste BENE, cette sculpture présente un marcheur, dépouillé, au repos, les bras posés sur le bourdon qu'il porte sur la nuque, en travers sur ses épaules. La position fait immanquablement allusion au Christ sur la croix car à quelques mètres, on verra d’abord une crucifixion. Mais non, il s’agit bien là de saint Jacques, 1er apôtre martyr de la Chrétienté représenté en pèlerin. Fatigué de sa marche, il est en appui sur la jambe gauche, légèrement fléchie, et soulève la jambe droite dans la position de repos habituelle. Une discrète coquille couronne son bourdon. Mais, en dehors de cela, il ne porte aucun des attributs habituels du pèlerin. Cette sculpture offre ainsi une double lecture qui rend cette œuvre profonde et attachante et rappelle le martyre de l’apôtre.
Pleine de sens et d’originalité, elle crée la surprise. Mais il suffit de s’en approcher pour que l’émotion dégagée par l’oeuvre prenne une nouvelle dimension. En effet, la matière qui la constitue est un amalgame de plus d'un demi-millier de croix de chapelets. Analogie qui exprime que, dans la souffrance du Christ, saint Jacques trouve la force, car il est solidement habité par la foi.

Le symbolisme des innombrables crucifix renforce ici l’évocation de la croix du calvaire. Ils témoignent des souffrances portées par nombre de pèlerins sur leur chemin. Ces croix sont des croix de chapelet. Constituant une figure de saint Jacques, elles le relient au culte marial et rappellent les interventions de la Vierge dans sa prédication et le témoignage qu'il nous a laissé d'Elle dans son Protévangile.
L’artiste a poussé le détail jusqu’à utiliser une croix, probablement la plus grande, pour couvrir le front et le nez afin d’évoquer le heaume que portaient les croisés. Cette figure combattante peut aussi faire penser au Matamore et à la croisade que fut la Reconquista. Mais l'évocation de la croix montre bien qu'il s'agit ici de combat spirituel.
Une interprétation originale et d'un symbolisme  profond, qui a su respecter et aussi rappeler les vraies valeurs que représente le pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle.

Il existe actuellement deux versions de cette oeuvre contemporaine.
Les premières séries en bronze et argent, de presque un mètre de hauteur (650x 840), numérotées de 1 à 10, sont destinées aux églises, monastères ou autorités religieuses ou aux grands collectionneurs.

Un tirage en résine patinée vieil argent, sera décliné en deux dimensions :
- la première à la taille des originaux, pour des collectivités ou des particuliers
- la seconde d’une hauteur ne dépassant pas 30 cm, pour les pèlerins en souvenir de leur pèlerinage et pour tous ceux qui portent une dévotion à saint Jacques ou dont il est le patron.

La première exposition de cette pièce était à la chapelle Saint-Jacques de Mantes-la-Jolie, où des pèlerins ont pu apprécier l'original, beaucoup plus impressionnant en volume.

Nous vous tiendrons au courant des lieux où l’original de cette oeuvre sera très bientôt exposé.

Thierry Bénénati, alias BENE, a fait les Arts Appliqués à Marseille où il est né. Directeur artistique et réalisateur dans la Publicité à Paris, il a été également auteur pour la société Gaumont. Le côté éphémère de la publicité l’a poussé à entreprendre une carrière où les créations sont plus pérennes et purement artistiques. L’esthétique et le réalisme de ses sujets tournent toujours autour d’un décalage, d’une idée, d’un anachronisme. Le message est poétique ou humoristique. Si le style rappelle les études classiques du XIXe, le côté décalé de son œuvre l’inscrit dans l’art contemporain. Il réalise essentiellement des pièces uniques en acier. Aujourd’hui le grand comédien Gérard Depardieu s’intéresse de très près à la carrière de cet artiste dont il a acquis quelques pièces.
BENE s’exprime aussi très bien avec le bronze. Comme pour cet Esprit de saint Jacques. La technique de fonte « à la cire perdue » représente pour le sculpteur un travail plus en douceur. Les effets de matière sont moins torturés. Mais l’esprit décalé de l’artiste est toujours là.




 

  Accès à la présentation sur le site du sculpteur Thierry Benenati